Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo. La expedición se convirtió en la primera misión en viajar a la Luna desde la del Apolo 17 en 1972, completando otros hitos durante sus diez días de duración.
El lanzamiento de Artemis II al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida. El cohete elegido para la misión fue el Space Launch System (SLS) de la NASA, el cohete más grande y potente que posee la agencia. El despegue se realizó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión, aunque el lanzamiento se retrasó por problemas técnicos y la misión tuvo dos meses de retraso con respecto a la fecha original.
La nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre. La nave esperaba que los expertos de la NASA dieran la luz verde para iniciar su camino a la Luna. Los ingenieros verificaron los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar.
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch son de la NASA, mientras que el astronauta Jeremy Hansen es de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Artemis II se convirtió en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra y sobrevoló la cara oculta de la Luna. Los astronautas vieron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna.
La cápsula Orión llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes. La nave comenzó un sobrevuelo de siete horas durante el cual los astronautas fotografiaron la superficie lunar y describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos. Uno de los momentos críticos de la misión tuvo lugar cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta.
El retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento. El inodoro tuvo dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. La NASA precisó que el inodoro estaba operativo, aunque los problemas no se resolvieron por completo y los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.
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