Estudio biomecánico revela que los soldados de Aníbal sufrieron más desgaste energético que los elefantes al cruzar los Alpes

Ciudad De México, 07 de julio de 2026.- Un estudio publicado en la revista PNAS aborda la pregunta sobre el cruce de los Alpes desde el ángulo de la energía que costó la travesía. La investigación llega a la conclusión de que los soldados lo pasaron mucho peor que los enormes elefantes.

En el año 218 a.C., el general cartaginés Aníbal cruzó los Alpes en 15 días con 46.000 hombres y 37 elefantes de guerra, culminando una marcha forzada de mil kilómetros desde España. El debate sobre la ruta que eligió ha estado dominado por la filología y la geología.

Los autores del nuevo trabajo son Emilio Berti, del Centro Alemán de Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv) y Fritz Vollrath, de la Universidad de Oxford. El equipo aplicó un modelo biomecánico que estima el coste energético de moverse a partir de la masa corporal y la pendiente del terreno.

El resultado indica que la Traversette habría sido la ruta más corta y eficiente, con un coste total para todo el ejército de 5,42 teravatios-julio. Las otras tres opciones habrían requerido un 11%, un 16% y un 19% más de energía, respectivamente. Emilio Berti señaló que “La clasificación de las rutas es muy robusta”.

En la Traversette, los soldados habrían quemado alrededor del 19% de sus reservas de grasa. Solo la mitad de los hombres sobrevivió a la travesía. Los elefantes, en cambio, apenas habrían perdido un 4% de sus reservas de grasa.

Sus enormes depósitos de grasa les permitieron cruzar los Alpes gastando solo una pequeña fracción de ellos. Que un animal de tres toneladas escale mejor que un hombre parece contraintuitivo, pero tiene explicación biomecánica. Berti explicó: “Piense en los elefantes como un vehículo con tracción a las cuatro ruedas, capaz de generar esa tracción con cada una de sus ruedas”.

El investigador mencionó: “Frente a un coche de dos ruedas motrices, esa biología les permite moverse por terrenos difíciles y empinados”. Sumado a sus reservas de grasa, esta capacidad convierte a los elefantes en montañeros insospechados. Los cartagineses simplemente combatían con elefantes.