Mahahual, 17 de junio de 2026.- Académicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) analizan el modelo de cruceros en la entidad, señalando que deja escasos beneficios económicos locales y representa una amenaza para el ecosistema marino. José Antonio Barragán Ojeda, catedrático de la UNAM en Mérida, afirma que “los cruceros son un oligopolio”, dado que las navieras que recorren los océanos son muy pocas y concentran todas las ganancias.
El investigador indica que, tras realizar análisis estadísticos, se documenta que este segmento turístico genera una derrama económica importante, “pero con un coste ambiental considerable”. Ningún crucero sale desde México; el perfil de los turistas que compran boletos corresponde a adultos extranjeros de países occidentales, Japón o China, de entre 45 y 70 años. Aunque el turismo de cruceros es uno de los segmentos que más crece en años recientes en el país, las promesas de inversión para las comunidades locales han sido incumplidas hasta ahora.
Mahahual, un antiguo poblado pesquero de unos 2,600 habitantes, se ha convertido en un ejemplo de lo que no debería pasar con esta industria. Durante más de dos décadas de operación del puerto Costa Maya, inaugurado en 2001, la localidad ha estado en completo abandono. En el lugar hay calles sin pavimentar o gravemente deterioradas, cortes diarios del servicio eléctrico, poca infraestructura y una crisis por la gestión de residuos y basura.
El control administrativo del puerto Costa Maya está en manos de Royal Caribbean desde 2025, año en que dejó de ser gestionado por el grupo ITM, del empresario Isaac Hamui Abadi y su familia. Recientemente, la propuesta de construir un parque acuático en el puerto desató una oleada de reacciones. Se cuestionó la rapidez con la que Royal Caribbean consiguió los permisos para cambiar el uso de suelo en el municipio de Othón P. Blanco, en Chetumal, así como el impacto ambiental que tendría la instalación del complejo en un lugar que reúne arrecife, manglar y más de 300 especies.
El proyecto del parque acuático fue cancelado tras una discusión que llegó incluso a Palacio Nacional. Este debate ocurre en un contexto donde investigadores de la UNAM esperan hasta 40 millones de toneladas métricas de biomasa de sargazo en el Atlántico en 2026.
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