Por Monserrat Californias
La India hará historia al enviar por primera vez un astronauta ciudadano indio a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), como parte de la misión Axiom‑4.
El piloto Shubhanshu Shukla, de 39 años y oficial de la Fuerza Aérea, viajará en una cápsula de SpaceX bajo la dirección de la compañía privada Axiom Space, con lanzamiento previsto desde Estados Unidos. Sería el tercer astronauta de origen indio en llegar al espacio, pero el primero en representar oficialmente a su país ante la estación orbital.
La última fecha oficial de lanzamiento es 11 de junio de 2025, con el despegue desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Se espera que Shukla pase alrededor de 14 días en la EEI, contribuyendo con estudios científicos en microgravedad, biología, materiales y observación terrestre junto a una tripulación internacional .
Nueva Delhi invirtió más de 60 millones de dólares para este viaje, una muestra clara de que la India está dispuesta a competir con EU, Rusia y China en exploración humana espacial. Aunque el país ya ha logrado misiones significativas, como el aterrizaje lunar, este paso marca su entrada en vuelos tripulados internacionales y comerciales .
Shubhanshu Shukla es un piloto de pruebas con más de 2 000 horas de vuelo, originario de Lucknow y graduado en Ingeniería Aeroespacial. Ha sido entrenado en Rusia e India, y aunque no es parte de la misión Gaganyaan (la futura tripulación india), su experiencia allanará el camino para los futuros vuelos tripulados a cargo del ISRO quien ha destacado que sus tareas en la EEI son preparatorias para misiones propias de la India, proyectadas para finales de la década.
Al culminar su estancia en la Estación Espacial, Shukla regresará con conocimientos esenciales para la misión Gaganyaan 2027 y los planes lunares de la India, así como una plataforma científica de colaboración global. Su vuelo confirma la participación creciente de India en los vuelos espaciales comerciales y fortalece su posición como potencia emergente en investigación y tecnología espacial.
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