Proyectos ciudadanos y científicos buscan salvar los canales de Xochimilco y al ajolote de la extinción

Ciudad De México, 11 de abril de 2026.- Diversas iniciativas ciudadanas y científicas trabajan para recuperar los canales de Xochimilco y evitar la extinción del ajolote, cuya población ha disminuido críticamente en los últimos años.

Según datos de EL PAÍS México, la población de ajolotes cayó de 6,000 ejemplares por metro cuadrado en 1998 a 36 en 2014. Michel Balam, de la Comunidad Independiente de Manejo Ambiental (CIMA), explicó que el anfibio prácticamente ha desaparecido en la última década, pasando de menos de 300 ejemplares por kilómetro cuadrado a ninguno.

Luis Zambrano, investigador de la UNAM, atribuye el problema a tres factores: calidad del agua, aumento de carpas y tilapias invasivas, y la urbanización con pérdida del tejido agrícola. Para contrarrestarlo, creó el proyecto Chinampa Refugio, que usa filtros de agua para aislar chinampas y crear refugios con agua limpia para los ajolotes.

Otra estrategia involucra el uso de cabello humano. Se están instalando filtros en los canales, cada uno con cerca de un kilo de pelo capaz de retener hasta cinco veces su peso en contaminantes. Mattia Carenini, fundador de Matter of Trust Latam, detalló que el cabello sirve para remediación porque puede adherirse a aceites y grasas.

El proyecto ambiental ha colocado una veintena de filtros en las orillas de los cauces desde octubre pasado y ahora se prueban sujetos a una trajinera. Balam comentó sobre el potencial de esta tecnología: “Imagínense que pudiéramos tener 500 trajineras con estos dispositivos, estaríamos limpiando el agua todos los días”.

Refugio Rodríguez, del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados, advirtió sobre el abandono de las chinampas, que son el sustento de muchas familias. Estas islas artificiales fijadas con raíces de ahuejotes son Patrimonio de la Humanidad desde 1987. Lucio Usobiaga, productor agroecológico y cofundador de Arca Tierra, señala que la depreciación social de la profesión y la falta de renovación generacional son los mayores desafíos para Xochimilco.

Mientras tanto, esfuerzos individuales continúan. Josefina González y su esposo resguardan un ajolotario que comenzó en 2021 con dos ejemplares y hoy alberga más de 60. “Los vamos a regresar”, afirmó González.